Kiribati, era habitadas há pelo menos 4000 ou 5000 anos por alguns habitantes
da Ásia que falava uma das línguas oceânicas. Provavelmente os espanhóis foram
o primeiro contato com europeus, no século XVI. As ilhas foram
"batizadas" de Ilhas Gilbert em 1820 por um almirante da Estónia,
Adam von Krusenstern e pelo seu capitão francês, Louis Duperrey, em homenagem
ao capitão britânico, Thomas Gilbert, que tinha "descoberto" o
arquipélago em 1788.
Pescadores
de baleias e mercadores de escravos começaram a visitar as ilhas em grande
número no século XIX e a confusão resultante fomentou vários conflitos e a
introdução de doenças. Num esforço para restaurar a ordem, em 1892, as ilhas
tornaram-se um protectorado britânico, juntamente com as ilhas Ellice, e
passaram a ser uma colónia em 1916. Nos anos que seguiram, os britânicos
incorporaram as ilhas da Linha e as ilhas Fénix à colónia, à qual deram
estatuto autónomo em 1971. Em 1978, as Ellice Islands tornaram-se o estado
independente de Tuvalu e a independência de Kiribati seguiu-se a 12 de Julho de
1979.
Hoje
em dia Kiribati é uma República presidencialista.
| Brasão de Kiribati |
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